Latex allergie
Wat is latex allergie?
Latex allergie is een contactallergie op natuurlatex. Dit betekent dat men fysisch met natuurlatex in contact moet komen vooraleer zich een allergische reactie voordoet. Zij wordt enkel vastgesteld bij natuurlatex en niet bij synthetische latex.
Om latex matrassen principieel als antiallergisch aan te prijzen, is fout. Want natuurlatex bevat zonder twijfel door het eiwit een allergeen, dat bij direct contact met de huid een allergische reactie kan oproepen. Dit is bij latex matrassen alleen al niet mogelijk door de afdekking en de hoes (advies: neem een genopte hoes, zodat de hoes niet verwijderd kan worden van de kern).
Latex allergie is meestal een milde vorm van allergie met beperkte reactie, die hoofdzakelijk als huiduitslag naar voor komt. Uitzonderlijk wordt ook een reactie op de luchtwegen gemeld.
Latex allergie wordt hoofdzakelijk veroorzaakt door producten die volgens een ‘onderdompelingsproces’ geproduceerd worden, zoals handschoenen, ballonnen, condooms enz... Producten geproduceerd in matrijzen geven zelden aanleiding tot allergische reacties.
Geschiedenis van latex allergie
Latex wordt sinds de 19de eeuw in de gezondheidszorg toegepast. Tot 1979 werd er echter geen gewag gemaakt van latexallergieën.
De eerste volwaardige melding van eventuele latexallergie werd geregistreerd in de USA in 1989.
Vandaag wordt latex allergie hoofdzakelijk vastgesteld bij mensen tewerkgesteld in de medische wereld. Voornamelijk verpleegkundigen, artsen, (vooral actief in de operatiekwartieren) en in zeer beperkte mate laboranten schijnen er last van te hebben. Daarnaast wordt het ook gemeld bij patiëntjes met open rug (spina bifida). Dit waarschijnlijk door het grote aantal, specifieke, heelkundige behandelingen die zij nodig hebben.
Het vreemde is dat bij het personeel tewerkgesteld bij fabrikanten van latexproducten er geen melding is van latexallergieën. Dit is een belangrijke indicatie dat natuurlatex op zich de allergische reactie of sensibilisering niet uitlokt. Er moet een verband zijn met andere elementen.
Waarom zijn mensen in de medische sector nu meer gevoelig voor latex?
In feite kent men de reële oorzaak niet. Er zijn meerdere veronderstellingen.
- Er wordt o.a. door de aids epidemie meer en meer gebruik gemaakt van latex in de medische wereld.
- Door het toegenomen gebruik van natuurlatex in de medische sector worden de rubberbomen meer en meer afgetapt. Hiertoe worden ze vaker ‘ingekerfd’. Dit stimuleert de productie van ‘stresseiwitten’ die in het afgetapte latexsap terechtkomen. Deze stresseiwitten zouden een reactie van het menselijke immuunsysteem kunnen uitlokken.
- Er is een algemene toename van allerhande allergieën (denken we maar aan de allergie aan de huisstofmijt). De oorzaak hiervan zou te wijten zijn aan onze hyper hygiënische levensomstandigheden waardoor het menselijk immuniteitssysteem ‘op hol slaat’ wat allergische reacties op allerlei stoffen teweeg brengt.
- Bepaalde voedingsmiddelen zouden een gevoeligheid voor latex uitlokken (avocado’s; kiwi, banaan …). Deze planten veroorzaken in laboproeven een ‘kruisreactie’met natuurlatex. Een hypothese is dat zich dit mogelijks ook in het menselijke lichaam voordoet.
Punt 2 t.e.m. 4 verklaren echter niet waarom bij fabrikanten van latexproducten geen allergieën worden vastgesteld (zie hoger).
Latex allergie en slaapsystemen
Lattenbodems: Sinds een tiental jaar wordt geen rubber meer verwerkt in draagelementen voor lattenbodems. M.a.w. geen enkel risico.
Matrassen: Zoals hierboven gemeld is latex allergie een contactallergie. Bij een matras wordt de kern echter volledig ingesloten in een hoes. Er is dus geen enkel risico op contact bij het slapen. Enkel bij afneembare hoezen is er een contactrisico. Wij raden mensen met latexallergie daarom aan bij het wassen van de hoes het af- en opnemen over te laten aan hun partner. Zoniet kan men er voor opteren om de kern te ommantelen met een Protectorhoes. Deze ondoorlaatbare hoes schermt de latex volledig van de buitenwereld af.
Bovendien is het aandeel natuurlatex in de meeste matrassen beperkt tot 30% (enkel bij de Latex 6000 loopt dit op tot 85%).
Vanuit psychologisch en verkoopstechnisch standpunt is het waarschijnlijk verkiesbaar bij melding van latexallergie door de klant, een alternatieve matras voor te stellen waarin geen latex verwerkt wordt of de Protectorhoes te aan te raden indien men het ligcomfort van latex toch prefereert..
